¹ La disfagia è una disfunzione dell’apparato digerente che consiste nella difficoltà a deglutire e generalmente si presenta come conseguenza di altri disturbi ostruttivi o motori. Può riguardare solo i cibi solidi, ma anche quelli semiliquidi o liquidi, e colpisce soprattutto le persone anziane con disabilità e/o forme di malattie neurologiche, tra cui sclerosi multipla, ictus cerebrale, morbo di Alzheimer e morbo di Parkinson. Le persone affette da disfagia sono esposte a molti rischi, come ad esempio la malnutrizione e la disidratazione che, a loro volta, favoriscono l’insorgenza di ulcere e lesioni da pressione (note come piaghe da decubito), diminuzione delle difese anticorpali ed una elevata probabilità di fratture in caso di cadute; si possono riscontrare anche complicanze broncopolmonari acute e croniche che, nei casi più gravi, possono comportare la morte del paziente (polmonite ab ingestis).